Vous levez les yeux vers l’Empire State Building depuis la rue, et quelqu’un là-haut vous observe depuis un verre à la main.
Ce quelqu’un, c’est peut-être le prochain vous. Le 230 Fifth Rooftop Bar, perché au 20e étage d’un immeuble du quartier NoMad, est l’un des endroits les plus photographiés de Manhattan – et l’un des plus débattus.
Vue imprenable, igloos chauffés en hiver, brunch le week-end… mais aussi files d’attente, service inégal et prix new-yorkais. Alors, mythe ou incontournable ?
Le 230 Fifth, c’est quoi exactement ?
Le nom vient tout simplement de l’adresse : 230 Fifth Avenue, à l’angle de la 27th Street, dans le quartier NoMad de Manhattan. L’établissement a ouvert ses portes en mai 2006, et depuis, il n’a pas vraiment cessé d’attirer du monde.
La configuration est double. D’un côté, une terrasse extérieure à ciel ouvert au 20e étage, capable d’accueillir environ 1 000 personnes en même temps – ce qui en fait le plus grand rooftop bar en plein air de New York.
De l’autre, un penthouse lounge intérieur entièrement vitré au 21e étage, pour ceux qui préfèrent rester au chaud sans perdre la vue.
Ce qui fait la différence par rapport aux autres rooftops de la ville, c’est la position face à l’Empire State Building. Vous n’êtes qu’à une dizaine de blocs, à hauteur quasi identique – l’angle est saisissant, surtout la nuit quand le bâtiment s’illumine.
Beaucoup de guides de voyage le citent comme le meilleur point de vue accessible sans ticket d’entrée à prix élevé.
Le bar est ouvert 7 jours sur 7, toute l’année, y compris les jours fériés. C’est aussi l’un des rares rooftops de Manhattan à accepter les familles : les mineurs accompagnés d’un parent peuvent entrer en semaine, mais pas le vendredi et samedi soir après 19h.
Comment s’y rendre et ce qu’il faut savoir avant d’arriver
L’accès se fait par les ascenseurs situés au fond du hall de l’immeuble. La station de métro la plus proche est la 28th Street, lignes N, R et W.
Prévoyez votre pièce d’identité – elle est exigée à l’entrée quelle que soit votre apparence, et beaucoup de visiteurs l’ont appris à leurs dépens après un trajet en métro inutile.
L’entrée est gratuite du lundi au vendredi et en journée. Le vendredi et samedi soir à partir de 20h, comptez 15 dollars par personne.
Pas de réservation obligatoire pour les groupes de moins de 10 personnes : le walk-in est encouragé, et c’est l’un des vrais atouts de l’endroit – vous pouvez débarquer sans avoir rien planifié.
Si vous voulez être sûr d’avoir une table, une réservation est possible avec un dépôt de 50 dollars par personne, intégralement déduit de votre addition. En hiver, pour les igloos, le dépôt est de 25 dollars par personne.
Une fois en terrasse, vous commandez directement au bar : on vous remet un numéro, et les plats sont apportés à votre table. Prévoyez au minimum 30 minutes d’attente pour la nourriture aux heures de pointe.
Que trouve-t-on sur le menu du 230 Fifth ?
La carte est plus fournie qu’on ne l’attendrait pour un bar de ce type. Côté boissons, les cocktails signature tournent entre 15 et 18 dollars. La Mango Jalapeño Margarita est régulièrement citée dans les avis comme la commande à ne pas manquer.
Il y a aussi des bières pression, des vins au verre autour de 12 dollars, et quelques mocktails pour ceux qui ne boivent pas d’alcool.
En hiver, la carte chaude prend le dessus. Le Hot Boozy Apple Cider – cidre épicé, whisky, chantilly, caramel et donut – est devenu une sorte de spécialité maison à 14,50 dollars.
Le hot chocolate version alcoolisée façon S’mores et le Mulled Wine complètent l’offre pour les soirées où le froid s’installe vraiment.
Pour manger, la carte va des bouchées apéritives aux plats plus consistants :
- Nachos, hummus, frites maison (à partir de 9 dollars)
- Burger avec frites (~22 dollars), fish & chips, saumon, penne sauce tomate et crème
- Sushi bar avec entrées et plateaux à partager
- Brunch le week-end : bagel, avocado toast, chicken & waffles – à la carte entre 12 et 23 dollars l’assiette, avec un minimum de consommation de 50 dollars par personne
Les menus sont disponibles en plusieurs langues, ce qui est appréciable quand on voyage. Un conseil qui revient souvent dans les retours de visiteurs : venez pour les cocktails et la vue, pas pour le dîner gastronomique.
La nourriture est correcte, mais c’est clairement le point faible de l’établissement comparé au reste.
Les igloos : pourquoi tout le monde en parle
De novembre à avril environ, le 230 Fifth installe sur sa terrasse des igloos transparents et chauffés qui sont devenus sa véritable signature.
C’est ce dispositif hivernal qui a propulsé l’endroit dans une autre dimension médiatique – les photos circulent chaque hiver sur les réseaux, et les réservations partent vite.
Chaque igloo peut accueillir jusqu’à 12 personnes. L’accès est en principe premier arrivé, premier servi pour les walk-ins. Arriver en début d’après-midi multiplie vos chances de trouver une bulle libre.
Si tous sont occupés, des couvertures rouges et des peignoirs sont prêtés gratuitement pour patienter en terrasse – oui, des peignoirs, c’est la maison qui offre.
Des expériences spéciales sont aussi proposées via des partenaires externes, comme des soirées cinéma en igloo pour 4 à 6 personnes, avec film au choix, cocktail, plat et popcorn inclus. Un format original, notamment pour un anniversaire ou une soirée entre amis.
Point à savoir avant de réserver un igloo : la vue y est légèrement moins dégagée qu’en terrasse libre, selon plusieurs avis, et le service peut accuser du retard quand le bar tourne à plein régime.
Les avis sur le 230 Fifth : ce que les visiteurs disent vraiment
Sur TripAdvisor, l’établissement maintient une note autour de 4 sur 5, avec des milliers d’avis. Sur Yelp, plus de 4 400 évaluations ont été publiées, et sur Facebook, 92 % des avis sont positifs selon la plateforme. Les chiffres sont bons – mais le diable est dans les détails.
Ce qui fait l’unanimité : la vue sur l’Empire State Building, saluée dans presque chaque commentaire comme « à couper le souffle », « magique le soir » ou « inégalable à ce prix ».
L’ambiance musicale est aussi souvent citée en positif : présente sans être assourdissante, ce qui permet de parler sans crier.
Là où les avis divergent, c’est sur le service. Certains visiteurs décrivent un personnel efficace et sympathique.
D’autres – et ils sont nombreux – signalent un accueil hautain, des erreurs de commandes, des plats jamais arrivés, ou des tables débarrassées alors que les clients n’avaient pas terminé. Le service est clairement l’élément le plus imprévisible de l’expérience.
Quelques irritants reviennent régulièrement dans les avis négatifs :
- La pièce d’identité exigée à l’entrée, jamais clairement signalée sur les supports de communication
- La terrasse parfois privatisée pour des événements privés sans prévenir les clients déjà installés
- Le pourboire de 20 % automatiquement appliqué pour les groupes de 10 personnes et plus
- L’attente pour commander et recevoir les plats, surtout les soirs de forte affluence
Vaut-il vraiment le détour ?
La réponse honnête : oui, pour les cocktails et la vue. Non, si vous venez avec l’espoir d’un dîner gastronomique ou d’un service irréprochable.
Le 230 Fifth est un endroit de passage, de spectacle, de soirée – pas un restaurant où l’on s’installe pour deux heures en attendant d’être choyé.
Le meilleur moment pour y aller ? En été au moment du coucher du soleil pour voir la ville passer du jour à la nuit depuis la terrasse. En hiver, en semaine, en début d’après-midi, pour avoir une vraie chance d’accéder à un igloo sans attendre des heures.
Emportez votre pièce d’identité même si vous avez largement dépassé la trentaine. Arrivez tôt si vous venez un week-end. Et commandez le cocktail à la mangue – au moins une fois.