Zanzibar reçoit désormais plus de voyageurs que certaines capitales africaines n’en traitent en un an, et pourtant l’île n’a ni aéroport hub ni chaîne hôtelière géante. Ce paradoxe résume bien ce qui attend les visiteurs : une destination qui explose en popularité tout en gardant une identité très marquée, à condition de savoir où regarder.
Pourquoi Zanzibar attire autant de voyageurs chaque année?
736 755 visiteurs internationaux en 2024, soit une hausse de 15,4 % par rapport à 2023 – et ce record a déjà été battu : fin octobre 2025, l’archipel tanzanien avait enregistré 743 605 arrivées, selon les données publiées par The Citizen. La courbe est sans équivoque : 260 644 touristes en 2020, 548 503 en 2022, 736 755 en 2024. Quatre ans, presque trois fois plus de monde.
Les Européens représentent 71,6 % de ces arrivées, soit 527 845 personnes. L’Italie domine avec 11,8 % de part de marché, suivie par l’Allemagne (9,7 %) et la France (9,4 %). Les Français constituent donc le troisième contingent européen sur l’île – un positionnement qui s’explique en partie par le bouche-à-oreille sur les réseaux sociaux, les vols indirects accessibles depuis Paris, et un attrait croissant pour les destinations balnéaires hors des sentiers européens classiques.
Ce qui motive concrètement cet afflux, c’est la combinaison d’une mer à 27-28 °C, d’une architecture swahilie unique en son genre, et d’une logistique perçue comme plus simple que d’autres destinations d’Afrique de l’Est. L’image d’une île accessible sans visa préalable pour les ressortissants français – le visa s’obtient à l’arrivée ou en ligne – contribue aussi à lever les freins classiques à la planification. Ceux qui ont voyagé sur une autre île de l’océan Indien retrouveront des logiques similaires, avec une identité culturelle swahilie en plus.
Quelle est la meilleure période pour partir à Zanzibar?
Zanzibar connaît deux saisons des pluies : la grande, appelée masika, s’étend de mars à mai avec des précipitations fortes et régulières qui rendent certaines pistes impraticables. La petite saison des pluies, vuli, couvre novembre et début décembre – moins intense, mais suffisante pour perturber un séjour plage.
Les deux fenêtres idéales sont juin-octobre (saison sèche australe, alizés réguliers, mer plus agitée sur la côte est) et décembre-février (chaleur maximale, mer calme, haute saison touristique avec tarifs en conséquence). Janvier et février sont les mois les plus chers et les plus fréquentés.
Si vous partez en juillet ou août, prévoyez une mer assez forte sur Paje et Jambiani – les conditions sont parfaites pour le kitesurf, mais moins agréables pour la baignade tranquille. La côte nord, autour de Nungwi et Kendwa, reste plus protégée des alizés. Pour une météo équilibrée avec moins de monde, octobre ou début juin sont souvent les meilleures options, avec des prix légèrement plus bas qu’en haute saison.
Que faire et où aller sur l’île?
Stone Town, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, mérite au moins deux nuits. Les ruelles du vieux quartier arabe, les portes en bois sculpté, le marché nocturne de Forodhani où l’on mange du poisson grillé pour quelques milliers de shillings tanzaniens – tout ça se visite à pied, sans guide imposé. Prévoyez d’y être à la nuit tombée : l’ambiance change radicalement.
Pour les plages, la logique est simple : nord pour la baignade, est pour le kitesurf et l’authenticité. Nungwi et Kendwa sont les plus aménagées, avec bars de plage et bateaux de snorkeling organisés. Paje et Jambiani, sur la côte est, sont plus calmes hors saison mais bondées en juillet-août. L’eau y est peu profonde à marée basse – parfois 500 mètres de sable avant d’atteindre de l’eau à hauteur de genou.
- Excursion dans les fermes aux épices au nord de Stone Town – compter 2 à 3 heures, 20 à 30 USD par personne
- Snorkeling autour de Mnemba Atoll, réserve marine avec tortues et poissons-clowns
- Balade en dhow au coucher du soleil depuis Stone Town ou Kendwa
- Observation des lémuriens à Jozani Forest, seule forêt primaire de l’île
Budget, hébergement et vols : combien coûte un voyage à Zanzibar?
Les vols depuis Paris nécessitent presque toujours une escale. Les connexions les plus fréquentes passent par Nairobi (Kenya Airways), Doha (Qatar Airways) ou Dar es Salaam avant de rejoindre l’aéroport de Zanzibar. Comptez 12 à 18 heures de trajet selon les correspondances. Les tarifs aller-retour varient entre 600 et 1 100 euros en classe économique, avec des prix plus bas en mai-juin ou septembre.
Sur place, les fourchettes de budget sont assez larges :
| Profil | Hébergement / nuit | Budget journalier estimé |
|---|---|---|
| Backpacker | 15 à 35 USD (guesthouse) | 40 à 60 USD |
| Milieu de gamme | 80 à 180 USD (boutique-hôtel) | 120 à 200 USD |
| Resort haut de gamme | 300 à 800 USD | 500 USD et plus |
Depuis 2023, Zanzibar applique une taxe touristique de 2 USD par nuit dans certaines catégories d’hébergement. Certains hôtels l’intègrent dans leur tarif affiché, d’autres la facturent séparément à la caisse – vérifiez avant de réserver.
Les points de friction que les voyageurs signalent souvent
Le surtourisme commence à peser sur certaines zones. Nungwi en haute saison ressemble davantage à une station balnéaire méditerranéenne qu’à un village de pêcheurs tanzanien. Les photos circulant en ligne sont souvent prises tôt le matin ou hors saison – en juillet-août, les plages les plus connues sont denses.
Les infrastructures n’ont pas suivi la croissance du tourisme. Les coupures d’électricité sont fréquentes, la gestion des déchets reste un problème visible sur certains tronçons côtiers, et les routes entre les villages du nord et de l’est sont souvent défoncées. Louer un scooter sans habitude de conduite locale sur ces pistes peut vite tourner court.
Les prix grimpent aussi vite que la fréquentation. Un bungalow correct qui coûtait 60 USD la nuit en 2021 en demande souvent 120 aujourd’hui à la même adresse. Les excursions en dhow ou le snorkeling organisé ont suivi la même logique tarifaire. Cela reste accessible, mais les comparaisons avec des séjours d’il y a trois ou quatre ans ne tiennent plus. Ce phénomène de rattrapage tarifaire ressemble à ce qu’on observe dans d’autres destinations insulaires très sollicitées – on le retrouve en partie dans la dynamique des îles thaïlandaises comme Ko Lanta ou Ko Tao.
Enfin, la fracture entre l’image vendue et la réalité haute saison peut décevoir les voyageurs qui arrivent avec des attentes très formatées. Zanzibar reste une île avec du caractère – mais ce caractère se mérite, en choisissant le bon mois, la bonne plage, et en acceptant une part d’imprévu que les resorts tout compris ne font que différer.