Il y a quelque chose de magique à embarquer sur un ferry au lac de Côme. Le bateau quitte doucement le quai, les montagnes se reflètent dans l’eau, les façades colorées des villages défilent comme dans une peinture vivante.
Vous n’êtes pas simplement en train de vous déplacer d’un point A à un point B : vous prenez part à une tradition séculaire, celle des navettes qui relient les villages du lac, permettant aux voyageurs comme aux habitants de circuler autrement que par les routes étroites et sinueuses.
Mais comment s’organiser pour en profiter pleinement ? Horaires, arrêts, prix, points de départ… voici un guide passionné et pratique pour vivre le lac autrement.
Horaires ferry lac de Côme : quand peut-on embarquer ?
Le premier point à savoir, c’est que les horaires des ferries varient énormément selon la saison.
En haute saison, de mai à septembre, les rotations sont fréquentes, parfois toutes les 20 à 30 minutes entre les villages les plus visités comme Bellagio, Varenna ou Menaggio. C’est le moment où l’on croise aussi bien des familles italiennes que des couples venus du monde entier pour goûter à la dolce vita.
En revanche, en hiver, les horaires sont plus réduits, parfois limités à quelques départs par jour. Ce n’est pas un détail anodin : si vous comptez visiter plusieurs villages hors saison, mieux vaut consulter les horaires à l’avance, sous peine de devoir attendre longtemps au quai… avec un cappuccino pour seule compagnie.
Le réseau est opéré par Navigazione Laghi, la compagnie historique qui gère également les ferries des lacs Majeur et de Garde.
Elle propose différents types de services : les ferries classiques, qui s’arrêtent dans plusieurs villages, parfaits pour flâner sans se presser, et les ferries rapides, qui desservent uniquement quelques arrêts clés. Ces derniers permettent, par exemple, de rejoindre Bellagio depuis Côme en un peu plus d’une heure, contre deux heures avec le service “lent”.
L’astuce, c’est de combiner les deux : rapide pour gagner du temps, lent pour profiter du paysage. Après tout, le ferry fait partie intégrante de l’expérience et mérite qu’on s’y attarde.
Arrêts : quels villages sont desservis, est-ce que tous les villages sont reliés ?
Le lac de Côme est entouré d’une trentaine de villages, mais tous ne sont pas desservis avec la même régularité. Les arrêts incontournables incluent bien sûr Côme, la porte d’entrée du lac, Bellagio, surnommée “la perle du lac”, Varenna avec ses ruelles pittoresques, et Menaggio, apprécié pour son ambiance détendue.
Entre eux, des villages plus discrets comme Lenno, célèbre pour la Villa del Balbianello, ou encore Tremezzo et sa Villa Carlotta, jalonnent le parcours.
Les ferries ne s’arrêtent pas systématiquement partout. Le service express ignore souvent les petits villages, ce qui peut frustrer les amateurs d’authenticité. Dans ce cas, il faut opter pour les liaisons locales, un peu plus lentes mais qui offrent ce charme particulier des voyages sans hâte. Pour les automobilistes, certains ferries — appelés “traghetti” — permettent de traverser avec sa voiture entre Bellagio, Varenna, Cadenabbia et Menaggio.
Cela évite un long détour routier par les routes de montagne.
C’est aussi une expérience en soi : voir son véhicule embarquer sur un bateau, entouré de motos et de vélos, sous le regard amusé des passagers.
L’idéal est de préparer une boucle. Par exemple, embarquer à Côme, faire une halte à Bellagio, traverser vers Varenna, puis revenir par Menaggio. Cela permet de goûter à plusieurs ambiances en une journée, tout en profitant du plaisir de la navigation.
Prix d’un billet de ferry pour le lac de Côme : combien prévoir ?
La bonne nouvelle, c’est que prendre le ferry sur le lac de Côme reste accessible. Un trajet simple entre deux villages voisins coûte généralement entre 4 et 10 euros.
Ainsi, un Côme – Urio est affiché à environ 9 euros, tandis qu’un trajet plus long comme Côme – Nesso monte à une quinzaine d’euros. Pour rejoindre Bellagio depuis Côme, comptez environ 15 à 20 euros selon la saison et le type de bateau.
Les ferries express sont un peu plus chers, mais permettent de gagner du temps si vous avez un programme chargé. Si votre objectif est de visiter plusieurs villages dans la même journée, le plus intéressant est d’opter pour un pass journalier.
Ce billet permet de monter et descendre librement dans une zone donnée et coûte entre 15 et 25 euros. Pour une famille, cela représente une économie substantielle et une vraie liberté de mouvement.
Attention toutefois aux extras : le transport d’un véhicule sur un traghetto fait grimper la facture, tout comme certains services saisonniers. Pour les animaux de compagnie et les bagages volumineux, il peut aussi y avoir un léger supplément.
Dans l’ensemble, les tarifs restent compétitifs si l’on compare au coût du carburant et du stationnement le long du lac, souvent élevé.
Où prendre le bateau pour visiter le lac de Côme ?
Le principal embarcadère se trouve à Côme, au sud du lac, facilement accessible depuis Milan en train (environ 40 minutes depuis la gare de Cadorna). C’est là que la plupart des visiteurs débutent leur aventure.
Les quais sont bien indiqués, avec billetterie, cafés et souvent un petit kiosque où consulter les horaires. En été, l’endroit est animé, parfois même bondé, mais l’organisation est généralement fluide.
Outre Côme, vous pouvez embarquer depuis Bellagio, Varenna, Menaggio ou Cadenabbia, tous très fréquentés. Les quais des villages plus petits, comme Lenno ou Lezzeno, sont plus discrets mais offrent une atmosphère authentique, presque familiale.
Pour une expérience plus locale, c’est un vrai plaisir d’attendre son ferry en observant les habitants discuter, les enfants courir sur la place et les montagnes se refléter dans l’eau.
Un conseil pratique : arrivez toujours 15 à 20 minutes en avance, surtout en haute saison. Non seulement pour être sûr d’avoir une place, mais aussi parce que l’embarquement peut se faire rapidement.
Et si vous voyagez avec des valises, assurez-vous d’avoir la main libre pour franchir la passerelle sans encombre. Cela peut sembler évident, mais sur un quai animé, on se rend vite compte que chaque détail compte.
Avantages, inconvénients, et conseils pour profiter du ferry au maximum
Prendre le ferry sur le lac de Côme, c’est bien plus qu’un moyen de transport : c’est une expérience sensorielle. Les avantages sont nombreux : le panorama exceptionnel, l’accès direct aux villas et jardins que l’on admire depuis l’eau, et le confort de ne pas avoir à affronter les routes étroites.
C’est aussi une manière douce de voyager, où l’on prend le temps de contempler, d’écouter et de respirer.
Mais tout n’est pas parfait. En haute saison, les ferries peuvent être bondés, et les files d’attente parfois longues.
La météo joue aussi un rôle : un vent fort ou une pluie soudaine peuvent perturber les horaires. Enfin, si vous espérez visiter chaque village du lac, vous risquez d’être déçu : certains ne sont pas accessibles par ferry et nécessitent la voiture ou le bus.
Pour en profiter au maximum, quelques astuces s’imposent. Montez à bord tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière est douce et les foules moins présentes. Choisissez une place à l’extérieur, sur le pont, pour admirer les montagnes et sentir la brise.
Prévoyez de combiner ferry et marche : descendez à Varenna pour explorer ses ruelles, puis reprenez un bateau vers Menaggio. Enfin, laissez une part d’improvisation : parfois, le plus beau souvenir vient d’un arrêt imprévu dans un village que vous n’aviez pas planifié.
Conclusion
Le ferry est sans doute le moyen le plus poétique de découvrir le lac de Côme. Plus qu’un simple transport, il est le fil conducteur qui relie les villages, les paysages et les voyageurs. Avec un peu de préparation — vérifier les horaires, choisir le bon billet, planifier une boucle —, vous pouvez transformer une journée en une véritable immersion dans l’âme du lac.
Alors, la prochaine fois que vous vous demanderez comment visiter Côme, Bellagio ou Varenna, oubliez la voiture et laissez-vous porter par les flots. Car sur le Lario, le voyage commence dès qu’on met un pied sur le pont.