Imaginez un coin de montagne corse où l’eau bondit de roche en roche, créant une série de vasques cristallines sous un manteau de pins laricio.
Bienvenue à la Cascade des Anglais, un site à la fois sauvage et accessible, qui mêle randonnée, fraîcheur et histoire. Pour le voyageur curieux, c’est bien plus qu’un simple arrêt photo : c’est une plongée dans un patrimoine naturel et culturel unique, un lieu où le murmure de l’eau se mêle aux récits de la Belle Époque et aux échos de l’armée britannique.
Et pour situer l’ampleur de ce coin de paradis, sachez que la célèbre GR®20 qui passe par là s’étire sur près de 180 kilomètres, attirant chaque année plusieurs milliers de randonneurs.
Comment accéder à la Cascade des Anglais ?
Cette cascade se situe dans la vallée de l’Agnone, en Haute-Corse, sur la commune de Vivario. Pour y parvenir, cap sur la forêt de Vizzavona, l’une des plus belles de l’île, nichée au pied du Monte d’Oro.
Bonne nouvelle pour les amateurs d’itinéraires pittoresques : le site est accessible aussi bien en voiture qu’en train.
En voiture, prenez la Route Territoriale T20 entre Corte et Ajaccio, et garez-vous au col de Vizzavona : un parking près d’un parc accrobranche vous attend. Si vous êtes du genre romantique ou un brin nostalgique, optez pour le train : la gare de Vizzavona, desservie deux fois par jour par la ligne Bastia–Ajaccio, vous dépose à quelques minutes du sentier.
Le chemin jusqu’aux cascades emprunte une partie du mythique GR®20, ce sentier de grande randonnée qui traverse la Corse du nord au sud. Les balises blanc-rouge vous guideront vers un sentier ombragé et agréable.
En moins de vingt minutes, vous êtes plongé dans un univers minéral et végétal, où chaque détour offre un nouveau point de vue sur la rivière. Cette facilité d’accès, mêlée à un environnement d’exception, en fait une sortie idéale, que vous soyez randonneur chevronné ou simple amateur de nature.
Quelle est la durée d’une balade à la Cascade des Anglais ?
La balade à la Cascade des Anglais sait s’adapter à tous les agendas et tous les mollets. Pour une version courte et familiale, partez du parking du col : comptez environ 1 h 05 aller-retour, pour 1,8 km seulement.
C’est l’idéal pour ceux qui veulent profiter d’une pause fraîcheur avant de reprendre la route. Envie de prolonger le plaisir ? Depuis la gare de Vizzavona, la randonnée classique couvre 6,6 km aller-retour, pour 2 h 40 de marche.
L’itinéraire, plus long, permet de savourer la forêt, de longer plusieurs petites cascades et de s’immerger dans l’ambiance unique des lieux.
Pour les marcheurs avides de grands espaces, il existe des boucles plus complètes, comme celle proposée par Visorando, environ 7,4 km, soit 3 h de marche modérée avec un dénivelé de +312 m.
Ces chiffres peuvent sembler anecdotiques, mais rappelez-vous que vous évoluez entre 910 m et 1 197 m d’altitude, avec des panoramas changeants et des points de vue qui donnent envie de s’arrêter toutes les dix minutes.
C’est l’une des beautés de ce site : la balade peut être une simple respiration ou une vraie randonnée, et dans tous les cas, elle reste accessible et gratifiante.
Pourquoi le nom Cascade des Anglais ?
La toponymie raconte souvent des histoires, et celle-ci n’échappe pas à la règle. Au début du XXᵉ siècle, Vizzavona était un lieu de villégiature très prisé par la haute société, notamment britannique. Les Anglais, en villégiature sur l’île, aimaient venir profiter de l’air pur, de la fraîcheur des sous-bois et de la beauté des torrents.
Certains témoignages parlent même d’officiers de l’armée des Indes britanniques, venus chercher un peu de répit en famille. C’est à eux que l’on doit le nom de cette série de cascades sur le torrent de l’Agnone.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Les environs de Vizzavona regorgent de petites pépites : un ancien fort militaire, construit en 1772 pour sécuriser le col ; un tunnel ferroviaire creusé entre 1880 et 1889, prouesse technique pour l’époque ; et même des vestiges plus anciens comme l’abri Southwell, où des outils préhistoriques ont été découverts.
Autant dire que chaque pas dans cette forêt pourrait réveiller un souvenir du passé. Et si vous tendez l’oreille, peut-être entendrez-vous encore l’écho des conversations en anglais mêlées au bruissement de l’eau.
La magie d’un lieu entre nature et histoire
Ce qui frappe à la Cascade des Anglais, ce n’est pas seulement la beauté de l’eau qui dévale les rochers, mais l’ensemble du décor. La forêt de Vizzavona est classée site Natura 2000 : une richesse écologique incroyable, avec des espèces rares comme la sittelle corse, le bec-croisé des sapins ou la salamandre tachetée.
Et puis, il y a cette altitude – 1 092 m – qui donne aux pins laricio une allure de cathédrale verte. On marche sur un sol moelleux, on respire un air pur, et on comprend vite pourquoi les voyageurs anglais sont tombés sous le charme.
En vous promenant, laissez-vous tenter par une baignade dans une vasque (prenez garde à la température : même en plein été, l’eau est saisissante !). Ou asseyez-vous sur un rocher pour regarder la lumière jouer avec les gouttes.
Ici, tout invite à ralentir. C’est un lieu qui se savoure, un mélange parfait de nature préservée et d’histoires humaines, de simplicité et d’émerveillement. Et au fond, c’est ce contraste – entre le murmure d’une forêt et l’éclat d’une cascade – qui en fait l’une des perles du centre de la Corse.