L’Égypte fascine. Ses pyramides millénaires, ses souks effervescents, ses couchers de soleil sur le Nil… Mais au-delà des cartes postales, voyager dans ce pays suppose aussi de comprendre certains codes culturels et règles parfois surprenantes.
Car si vous voulez éviter la gaffe qui vous mettra dans l’embarras — ou pire, qui pourrait vous causer de vrais ennuis — il vaut mieux être préparé.
Voici donc, raconté sur un ton de globe-trotter averti, le top 15 des choses à ne surtout pas faire en Égypte. Prenez des notes, votre futur vous remerciera.
1. Utiliser des jumelles
Vous pensiez observer les temples de Louxor ou les oiseaux du Nil avec vos jumelles flambant neuves?
Mauvaise idée. Les jumelles sont strictement interdites en Égypte, et ce pour une raison claire : la sécurité nationale. L’État considère que ces appareils peuvent être utilisés pour de l’espionnage ou de la surveillance.
Résultat : de nombreux voyageurs témoignent qu’elles leur ont été confisquées à l’aéroport, parfois définitivement. Imaginez la frustration de voir disparaître ce bel accessoire avant même d’avoir mis un pied hors du terminal !
Moralité : laissez-les chez vous. Pour admirer les hiéroglyphes, vos yeux suffiront.
2. Faire certains gestes de la main
On ne le réalise pas toujours, mais les gestes parlent parfois plus fort que les mots. En Égypte, un signe en particulier est à proscrire absolument : le signe Rabia (quatre doigts levés, pouce replié). Il est associé aux Frères musulmans et peut valoir jusqu’à cinq ans de prison.
Autrement dit, ce n’est pas une anecdote folklorique mais une interdiction bien réelle. Même si vous le faisiez par ignorance ou en pensant simplement à une photo « rigolote », les conséquences pourraient être sérieuses.
Autre conseil : évitez de pointer les gens du doigt, geste mal vu. Une main ouverte accompagnée d’un sourire reste le langage universel.
3. Montrer des signes d’affection en public
Si dans nos sociétés occidentales, un baiser dans la rue est banal, en Égypte, c’est tout autre chose. S’embrasser, se tenir la main de manière démonstrative, ou enlacer son/sa partenaire est très mal perçu. La société reste conservatrice sur ce point.
Les couples mariés eux-mêmes se retiennent dans l’espace public. Imaginez donc la réaction pour deux touristes qui s’embrassent passionnément devant les pyramides…
Outre les regards réprobateurs, cela peut provoquer l’intervention de la police. Laissez donc les effusions à l’hôtel, et profitez de la magie des lieux sans attirer d’attention inutile.
4. Manger, boire ou fumer pendant le Ramadan en public
Si votre séjour tombe pendant le Ramadan, souvenez-vous que ce mois sacré rythme profondément la vie quotidienne. Manger, boire ou fumer en public pendant la journée est considéré comme un manque de respect.
Bien sûr, dans les zones touristiques, vous trouverez des restaurants ouverts, mais évitez de grignoter votre sandwich à découvert dans la rue.
C’est un peu comme boire bruyamment du vin dans une église en plein office : techniquement possible, mais terriblement déplacé. Respecter le jeûne des habitants, c’est montrer que vous comprenez et honorez leur culture.
5. Boire l’eau du robinet ou consommer de l’alcool dans la rue
Autre règle de survie : n’approchez pas l’eau du robinet. Elle est souvent javellisée, parfois douteuse, et peut vous clouer au lit avec une tourista carabinée.
Préférez l’eau minérale scellée. Côté alcool, retenez que sa consommation dans l’espace public est interdite. Oubliez donc l’idée romantique de siroter une bière en regardant le Nil depuis les quais.
Vous risquez plus qu’un simple sermon. L’alcool se consomme dans les hôtels, certains restaurants agréés ou clubs privés. Autrement, vous jouez avec le feu.
6. Traverser seul dans la circulation
Les grandes villes égyptiennes, Le Caire en tête, sont célèbres pour leur circulation chaotique. Traverser la route relève parfois d’un sport extrême. Les passages piétons ne sont pas toujours respectés et les feux, disons… optionnels.
Mieux vaut suivre le mouvement des locaux, se coller à un groupe ou attendre qu’une âme charitable vous aide à franchir l’océan de voitures.
Une anecdote souvent racontée par les voyageurs : on a plus de chance de survivre en suivant une vieille dame traversant tranquillement que de tenter de courir seul. Patience, observation et prudence sont vos meilleurs alliés.
7. Porter des vêtements inappropriés
En Égypte, la question vestimentaire est sensible. Si sur les plages de la mer Rouge, les maillots deux-pièces passent sans souci, ce n’est pas le cas dans les grandes villes ou les sites religieux.
Les femmes éviteront les vêtements trop courts ou décolletés, et les hommes gagneront à troquer leur marcel contre une chemise légère. Se couvrir les épaules et les jambes est un signe de respect qui vous évitera des regards insistants.
Pensez que visiter une mosquée en short est aussi malvenu que d’entrer en cathédrale en maillot. Mieux vaut anticiper et s’habiller avec modestie.
8. Mettre les pieds sur la table
Un détail qui peut paraître anodin chez nous prend une toute autre dimension en Égypte. Monter ses pieds sur une table ou montrer la semelle de sa chaussure est un geste considéré comme insultant.
Dans la culture locale, la plante du pied est la partie la plus basse, symboliquement impure. Imaginez la tête de votre hôte si, en plein thé à la menthe, vous vous installez pieds nus sur la chaise voisine.
Pas besoin de longues explications : vous passeriez instantanément pour quelqu’un de mal élevé. Alors gardez vos pieds bien à terre, ils vous remercieront.
9. Suivre ou faire confiance aux guides improvisés
Devant chaque monument, chaque marché, surgira une nuée de prétendus « guides ». Leur technique ? Vous proposer spontanément de l’aide, vous raconter deux ou trois anecdotes, puis vous réclamer une somme astronomique.
Ces faux guides ne sont pas dangereux, mais ils sont agaçants et peuvent vous gâcher la visite. La règle d’or : ne suivez jamais quelqu’un qui n’a pas de badge officiel.
Préférez les guides reconnus par les agences, ou demandez conseil à votre hôtel. Cela vous évitera des dépenses inutiles et de longues discussions sans fin.
10. Caresser les animaux errants
Chats maigres, chiens solitaires… l’Égypte regorge d’animaux errants. La tentation est grande de les caresser, surtout si vous aimez les animaux. Pourtant, il vaut mieux s’abstenir.
Ces bêtes, parfois sympathiques, peuvent être porteuses de puces, de gale ou pire, de la rage. Chaque année, l’OMS rappelle que des milliers de cas de morsures infectées surviennent dans les pays où la rage circule encore.
Une petite caresse peut donc avoir de lourdes conséquences. Si vous avez un faible pour les animaux, contentez-vous d’une photo ou ayez quelques croquettes à donner à distance.
11. Aller dans des zones non balisées
L’Égypte recèle de vastes déserts fascinants. Mais certaines zones restent dangereuses à cause de mines enfouies, héritées de conflits passés. On estime que plusieurs centaines de milliers de mines subsistent dans le désert occidental.
Autrement dit, sortir des routes balisées pour « explorer » n’est pas seulement imprudent, c’est suicidaire. Les autorités recommandent fermement de rester sur les circuits autorisés et de voyager avec un guide local.
Votre curiosité doit s’accompagner d’une conscience aiguisée des réalités du terrain.
12. Refuser de fixer le prix en taxi
Prendre un taxi sans fixer le prix, c’est comme jouer à la roulette russe : vous ne savez jamais sur quoi vous allez tomber. Les compteurs sont souvent défectueux ou débranchés, et la note finale peut vous surprendre. La bonne pratique est simple : négociez toujours le tarif avant de monter.
Et si vous voulez éviter ce petit jeu, téléchargez des applis comme Uber ou Careem, présentes en Égypte. Cela évite les mauvaises surprises et rend les trajets plus sereins.
13. Photographier des sites sensibles
Vous sortez votre appareil photo pour capturer le canal de Suez ou un bâtiment gouvernemental ? Grave erreur. Prendre des clichés de sites sensibles est strictement interdit et peut vous valoir une arrestation.
Même si vous êtes passionné de photo urbaine, évitez de pointer votre objectif vers les ponts, les commissariats ou les installations militaires.
Le plus sûr est de se cantonner aux sites touristiques. Pour les amateurs de photos insolites, les marchés et les scènes de rue offrent déjà de quoi remplir plusieurs albums.
14. Critiquer la société ou le gouvernement en ligne
On a parfois tendance à penser qu’Internet est une bulle de liberté totale. En Égypte, mieux vaut être prudent. Publier des critiques du gouvernement, de l’armée ou de la société sur les réseaux sociaux peut vous attirer de gros ennuis, y compris en tant qu’étranger.
Plusieurs voyageurs ont déjà été inquiétés pour des posts jugés offensants. Alors, gardez vos réflexions politiques pour vous ou pour vos proches, et concentrez vos publications sur ce que vous découvrez : les temples, la gastronomie, le désert… Cela vous évitera des ennuis inutiles.
15. Agir de manière agressive ou impatiente
L’Égypte est un pays où la patience est reine. File d’attente interminable, retards, procédures administratives alambiquées : tout cela fait partie du quotidien. Réagir par la colère ou l’agacement ne fera qu’aggraver les choses et ternir votre expérience.
Au contraire, un sourire ou une plaisanterie désamorcera souvent la tension. Voyez cela comme un exercice de lâcher-prise : en Égypte, on apprend vite que tout finit par s’arranger, mais rarement à l’heure prévue.
Conclusion
Voyager en Égypte, c’est plonger dans une civilisation fascinante et une culture vibrante. Mais pour que le voyage reste un émerveillement et non une succession de mauvaises surprises, il est crucial de connaître les codes à respecter.
Ces quinze points ne sont pas là pour vous décourager, mais pour vous préparer. Comme toujours en voyage, un peu de respect, une pincée d’humilité et beaucoup de curiosité suffisent à ouvrir des portes insoupçonnées.
Car au-delà des règles, l’Égypte vous offrira ce qu’elle a de plus précieux : des rencontres, des sourires, et ce sentiment unique de marcher sur les traces de l’Histoire.