Deux destinations balnéaires égyptiennes, un même soleil, mais des expériences radicalement différentes. Beaucoup de voyageurs pensent que le choix entre Hurghada et Sharm El Sheikh se résume à une question de plage – ils ont tort. La géographie, le profil des fonds marins, la proximité des sites antiques et même les nuances de température créent deux séjours qui ne s’adressent pas du tout aux mêmes personnes.
Deux destinations égyptiennes, deux univers bien distincts
Hurghada longe la côte occidentale de la mer Rouge sur 40 km de rivage sablonneux. C’est une ville qui a grandi vite, portée par le tourisme de masse depuis les années 1990 : hôtels all-inclusive à la chaîne, front de mer animé, nightlife accessible. L’aéroport international reçoit des vols directs depuis Paris, Lyon ou Bruxelles, ce qui en fait souvent la première destination égyptienne que l’on teste.
Sharm El Sheikh occupe la pointe sud de la péninsule du Sinaï, entre le golfe d’Aqaba à l’est et le golfe de Suez à l’ouest. L’ambiance y est plus posée, plus orientée plongée et snorkeling. La ville a accueilli de nombreux sommets diplomatiques internationaux, ce qui lui donne une infrastructure hôtelière haut de gamme que Hurghada ne rivalise pas toujours facilement.
Entre les deux villes : 728 km par la route, soit environ 9 heures de trajet terrestre. Un ferry rapide relie les deux destinations en 2h30 selon certains opérateurs, mais les horaires restent irréguliers. Concrètement, si vous ratez l’un, vous ne combinez pas l’autre sur un séjour classique d’une semaine.
Quelle destination offre le meilleur climat selon la saison?
La question revient souvent : il fait plus chaud à Hurghada ou à Sharm El Sheikh? La réponse varie selon la saison. En été, Sharm est légèrement plus chaude avec des pointes régulières à 40°C en journée contre une moyenne de 37°C environ à Hurghada. Pour les mois de juin à août, les deux villes sont franchement éprouvantes – ce n’est pas la période à privilégier si vous voulez profiter de la mer confortablement.
En hiver, l’écart se resserre. Décembre et février affichent des conditions quasi identiques dans les deux villes : entre 13°C le matin et 23°C l’après-midi. Hurghada conserve toutefois quelques degrés supplémentaires en soirée, ce qui change le confort ressenti après le coucher du soleil.
| Mois | Hurghada (min/max) | Sharm El Sheikh (min/max) | Précipitations |
|---|---|---|---|
| Novembre | 18°C / 26°C | 17°C / 27°C | 0 mm dans les deux villes |
| Décembre | 13°C / 23°C | 13°C / 23°C | 0 mm dans les deux villes |
| Février | 14°C / 23°C | 12°C / 23°C | 0 mm dans les deux villes |
| Avril | 18°C / 29°C | 18°C / 29°C | 0 mm dans les deux villes |
Hurghada reçoit seulement 6 mm de précipitations par an au total. Les deux destinations offrent donc une météo quasi garantie sur toute l’année – c’est l’un des rares endroits au monde où vous pouvez réserver sans vérifier la météo à l’avance.
Hurghada ou Sharm El Sheikh en hiver : décembre et février sous le soleil
Décembre et février sont les mois les plus demandés par les voyageurs francophones, pour une raison simple : fuir le froid européen sans traverser le globe. Les deux villes répondent parfaitement à ce besoin. À Sharm, décembre affiche zéro millimètre de pluie sur 30 jours – c’est statistiquement l’un des endroits les plus secs du monde en hiver. À Hurghada, la situation est identique.
La nuance se joue le soir. Après 18h, Hurghada reste légèrement plus douce grâce à sa position sur la côte occidentale, moins exposée aux vents du désert du Sinaï. En février, Sharm peut descendre à 12°C la nuit – prévoyez une veste légère pour les terrasses. Ce n’est pas le froid breton, mais ça surprend ceux qui arrivent avec uniquement des shorts.
Pour la plongée en hiver, l’eau reste praticable dans les deux villes : autour de 22°C à Hurghada et 23°C à Sharm en décembre-février. Beaucoup de plongeurs portent une combinaison 3mm, certains préfèrent 5mm pour les sessions longues. Le snorkeling en surface se fait confortablement avec une combinaison courte.
Quelle ville choisir pour le snorkeling et la plongée sous-marine?
Sur ce critère précis, Sharm El Sheikh prend une longueur d’avance. La ville compte 31 sites de plongée répertoriés dans les eaux du golfe d’Aqaba, avec une visibilité qui oscille entre 20 et 30 mètres selon les conditions – un chiffre rare en Méditerranée, où 10 à 15 mètres constitue déjà une bonne journée. La diversité des sites est remarquable : tombants vertigineux, épaves, jardins de coraux peu profonds accessibles aux débutants.
La température de l’eau à Sharm varie entre 20°C en février et 27°C de juillet à octobre. Hurghada affiche des valeurs légèrement inférieures : 22°C en hiver, 28°C en été. L’écart est minime mais réel.
Les récifs de Hurghada en mer Rouge occidentale ont souffert d’une pression touristique plus forte sur certains spots proches de la côte. Les sites les plus beaux nécessitent souvent une excursion en bateau vers les îles Giftun ou vers le nord de la ville. La qualité reste bonne, mais Sharm conserve une réputation plus solide auprès des plongeurs confirmés. Si votre séjour tourne principalement autour des fonds marins, Sharm El Sheikh est le choix le plus cohérent.
Pour le snorkeling débutant en revanche, Hurghada propose des spots très accessibles depuis certains hôtels, avec des coraux visibles à faible profondeur. C’est pratique quand vous voyagez avec des enfants ou des non-plongeurs.
Hurghada ou Sharm El Sheikh en novembre et avril : les saisons intermédiaires valent-elles le déplacement?
Novembre et avril sont probablement les meilleures fenêtres pour visiter les deux destinations – sans les tarifs de la haute saison hivernale et sans la chaleur paralysante de l’été.
En novembre, Hurghada affiche 26°C le jour et 18°C la nuit, sans une goutte de pluie. L’eau de mer avoisine les 27°C, au plus chaud de l’année. C’est le moment idéal pour combiner plage, plongée et excursion vers Louxor sans souffrir de la chaleur du désert. Sharm en novembre propose des journées à 27°C avec des matins plus frais à 17°C – parfait pour les randonnées dans le Sinaï ou les sorties plongée matinales.
Avril est quasi identique dans les deux villes : 18°C le matin, 29°C l’après-midi, zéro précipitation. La mer commence à se réchauffer après l’hiver – autour de 23°C à Sharm, légèrement plus à Hurghada. Les foules sont moins denses qu’en décembre ou janvier, et les tarifs hôteliers suivent la même logique. Si vous cherchez le bon rapport conditions/prix, avril mérite sérieusement d’être envisagé.
Hurghada est la porte d’entrée vers les sites antiques
C’est l’argument différenciateur le plus fort de Hurghada, et pourtant il est souvent sous-estimé. La ville se trouve à exactement 4 heures de route de Louxor – la concentration de temples pharaoniques la plus dense du monde. Karnak, la Vallée des Rois, le temple d’Hatshepsout : tout cela est atteignable en une journée depuis votre hôtel de bord de mer.
Beaucoup d’agences locales proposent des excursions en minibus ou en train de nuit depuis Hurghada vers Louxor. Le train de nuit reste l’option la plus pratique pour les budgets serrés : vous dormez dans le train, vous arrivez le matin à Louxor, vous visitez toute la journée, et vous rentrez le soir. Un séjour balnéaire à Hurghada avec deux nuits à Louxor donne un voyage vraiment complet – soleil, mer, et histoire ancienne sans changer de base.
Depuis Sharm El Sheikh, ce type d’excursion n’est tout simplement pas faisable. Louxor se trouve à plus de 650 km de Sharm. Les voyageurs qui veulent combiner balnéaire et Égypte antique ont donc une réponse claire : Hurghada.
Si vous cherchez d’autres combinaisons balnéaires + culture dans la région méditerranéenne, le modèle fonctionne de façon similaire pour des destinations comme la Tunisie entre Djerba et Hammamet, où la proximité de sites historiques joue aussi un rôle dans le choix final.
Devrais-je aller à Hurghada ou à Sharm El Sheikh selon mon profil de voyageur?
La réponse dépend vraiment de ce que vous cherchez. Voici une lecture honnête selon les profils :
- Familles avec enfants : Hurghada. Les hôtels all-inclusive y sont plus nombreux, plus accessibles en prix, et les plages de sable fin sont plus étendues. Le snorkeling débutant est possible sans excursion longue.
- Plongeurs confirmés : Sharm El Sheikh. Les 31 sites, la visibilité de 20 à 30 mètres et la concentration de centres de plongée sérieux font la différence.
- Couples cherchant un hôtel luxueux : les deux villes offrent de beaux établissements, mais Sharm a une réputation légèrement supérieure pour les resorts haut de gamme avec plages privées et spas.
- Voyageurs solos ou aventuriers : Sharm, pour les randonnées dans le Sinaï et la montagne Sainte-Catherine à 2 629 m d’altitude – une excursion nocturne populaire depuis la ville.
- Budgets serrés : Hurghada reste moins chère en moyenne, avec des vols directs plus fréquents depuis la France et des hôtels all-inclusive à des tarifs très accessibles.
- Voyageurs qui veulent voir Louxor : Hurghada sans hésitation, pour les raisons évoquées plus haut.
Pour les amateurs de comparatifs île/côte, ce même type de raisonnement s’applique aussi bien pour choisir entre Majorque et Minorque aux Baléares – deux destinations proches mais aux ambiances très différentes selon les attentes.
Avis et retours de voyageurs : ce que disent ceux qui ont fait le choix
Ceux qui reviennent de Sharm insistent presque systématiquement sur la qualité des fonds marins. « Je ne m’attendais pas à une telle visibilité, on voit vraiment loin sous l’eau » est un retour récurrent. Les plongeurs de niveau intermédiaire évoquent souvent Ras Mohammed, le parc national marin au sud de Sharm, comme le temps fort de leur séjour – des bancs de poissons tropicaux à quelques mètres de la surface.
Les voyageurs partis à Hurghada mentionnent plus volontiers la facilité logistique et le rapport qualité-prix. « Pour le prix d’une semaine en Espagne en août, on a eu dix jours all-inclusive avec soleil garanti » – ce type de retour revient fréquemment sur les forums de voyageurs francophones. La critique la plus commune porte sur le front de mer de Hurghada : bétonné et commercial, il déçoit ceux qui arrivent avec des attentes de carte postale.
Sur la question de la sécurité, les deux destinations ont connu des incidents par le passé. Depuis 2017, Sharm El Sheikh a retrouvé une fréquentation européenne normale. Les voyageurs récents signalent peu de problèmes dans les deux villes, à condition de rester dans les zones touristiques et de suivre les recommandations en vigueur au moment du départ. Vérifiez toujours les conseils aux voyageurs du Quai d’Orsay avant de réserver.
Faut-il aussi envisager Marsa Alam comme troisième alternative?
Marsa Alam mérite d’être mentionnée. Située à environ 200 km au sud de Hurghada sur la côte de la mer Rouge, cette petite ville représente ce qu’était Hurghada avant le boom touristique : peu d’hôtels, des récifs coralliens encore préservés, et une atmosphère nettement plus calme. Pour la plongée et le snorkeling sauvage, certains sites autour de Marsa Alam surpassent ce que vous trouverez près des grandes villes.
Les dugongs (vaches marines) fréquentent les herbiers de posidonies de la région – c’est l’un des rares endroits en Égypte où les observer reste possible. Les tortues marines sont également régulièrement signalées sur certains sites de plongée locaux. Pour un plongeur qui a déjà fait Sharm et Hurghada et cherche autre chose, Marsa Alam offre une progression logique.
La contrepartie : l’offre hôtelière reste limitée, les vols directs depuis la France sont rares (souvent via Le Caire ou Hurghada), et les activités terrestres quasiment inexistantes. Marsa Alam convient aux voyageurs qui viennent exclusivement pour la mer, pas à ceux qui veulent animer leurs soirées ou explorer les environs. Si vous hésitez entre les trois villes, pensez-y comme à un curseur : Hurghada pour la facilité, Sharm pour l’équilibre, Marsa Alam pour la profondeur.
Ce même raisonnement – choisir une destination selon son niveau d’exigence et de calme recherché – s’applique aussi dans d’autres contextes, comme trancher entre les différentes îles du Cap-Vert selon que l’on cherche l’animation ou la nature préservée.
Quelle que soit votre destination finale, ce qui compte c’est de savoir ce que vous venez chercher : les deux grandes villes égyptiennes vous accueilleront dans de bonnes conditions, mais elles ne vous offriront pas le même séjour. Choisissez avec les yeux ouverts.